Muchos problemas atribuidos al compresor o a la falta de capacidad de enfriamiento tienen su origen en procedimientos incorrectos de carga. Veamos un caso de campo y el procedimiento utilizado para devolver el equipo a condiciones normales de operación. Se trata de una nevera horizontal, panorámica, comercial, y llena de productos en un restaurante campestre.
Esta nevera la han revisado tres técnicos: el primero dijo que estaba descargada, que le hacía falta gas y le cargó refrigerante; el segundo técnico dijo que la nevera tenía demasiado refrigerante y le sacó refrigerante; el tercero dijo que el compresor se había dañado, por lo tanto había que cambiarlo por uno nuevo.
Antes de emitir cualquier diagnóstico, es fundamental detenerse y comenzar por lo básico: realizar una revisión técnica visual, conocer los componentes y el funcionamiento del equipo que tenemos delante. Una inspección inicial puede revelar conexiones incorrectas, componentes ausentes o dañados, problemas de ventilación, suciedad, modificaciones previas y otras señales que ayudan a orientar el diagnóstico. Antes de agregar refrigerante, retirar una carga o condenar un compresor, primero hay que observar, identificar y comprender el sistema.
1 Estado y limpieza del equipo
Es crucial. Un equipo sucio puede funcionar mal y, si está muy deteriorado, es mejor ser sincero con el cliente y explicarle la condición real del equipo para no crear falsas expectativas. En este caso, durante la revisión visual se encontraron evidencias de alta suciedad en el evaporador, el condensador y las aspas del motoventilador del condensador, condiciones que podían afectar directamente el intercambio de calor y el funcionamiento del sistema.
2 Componentes del equipo
Compresor 1/3 HP, R-404A, motores ventiladores completos con sus aspas que giran libremente con el impulso del dedo de la mano, partes eléctricas completas y sin signos de aislamientos dañados o cortocircuitos, válvula de expansión (en este caso tubo capilar) y termostato electrónico.
Antes de encender el equipo
- Se conecta el juego de manómetros (Manómetros Manifold) al puerto del compresor.
- Se coloca la pinza eléctrica (Pinza Voltiamperimétrica) en uno de los cables que va directamente al compresor.
Enciende el equipo
Debes estar pendiente de las dos lecturas: ¿qué comportamiento tiene la aguja del reloj? Observa el amperaje de arranque y luego el de trabajo, mientras se estabiliza la presión.
Este punto es fundamental; en este momento te das cuenta, por el funcionamiento del compresor, si tiene una falla irreparable o si el problema es otro.
Datos de referencia:
Si no conoces el amperaje, con el modelo del compresor puedes ingresar a la Calculadora de Amperaje (RLA). Para el R-404A, revisa la tabla de saturación en la Calculadora P-T gratuita. Ambas funcionan sin datos.
Diagnóstico hallado: El equipo estaba estable en la presión, aunque elevada (40 PSI), y el amperaje estaba muy alto para un compresor de 1/3 HP (6.5 Amp). Los motoventiladores del evaporador giran normalmente, pero el motoventilador del condensador gira lento.
El R-404A es una mezcla zeotrópica (específicamente una mezcla casi azeotrópica), compuesta por tres gases refrigerantes HFC en las siguientes proporciones:
- R-125 (Pentafluoroetano): 44%
- R-143a (Trifluoroetano): 52%
- R-134a (Tetrafluoroetano): 4%
Ante una fuga en una mezcla zeotrópica, la composición del refrigerante puede alterarse por fraccionamiento. Esto se debe a dos factores técnicos principales:
Presión de vapor y fraccionamiento
Tienen los puntos de ebullición más bajos (el R-143a a -47.6 °C y el R-125 a -48.1 °C). Al evaporarse más rápido, generan una mayor presión parcial dentro del sistema. Además, al haber microfugas, los componentes más volátiles se escapan con mayor rapidez en estado gaseoso en comparación con el R-134a (que hierve a -26.3 °C y es menos volátil).
Diagnóstico de la descompensación:
Lo que existía dentro del sistema era una severa descompensación por el fraccionamiento del refrigerante, provocando un deslizamiento térmico (glide) asimétrico. Esto, entre otras cosas, elevó la presión, disparó el amperaje del compresor y redujo drásticamente la capacidad de enfriamiento.
Resumen del caso de campo
Las intervenciones anteriores habían modificado repetidamente la carga de refrigerante sin corregir la causa original del problema, ignorando por completo este conocimiento técnico y dificultando aún más el diagnóstico. El daño del motoventilador del condensador, la suciedad general de la nevera, la alta presión observada, el elevado consumo de corriente y la deficiente ventilación eran indicios irrefutables de que el sistema estaba trabajando bajo condiciones totalmente anormales de condensación.
Tabla Presión – Temperatura R-404A
| Temp. (°C) | Presión (PSIG) | Presión (bar) |
|---|---|---|
| -45 | 1.4 | 0.10 |
| -40 | 4.3 | 0.30 |
| -35 | 7.8 | 0.54 |
| -30 | 12.0 | 0.83 |
| -25 | 16.9 | 1.17 |
| -20 | 22.6 | 1.56 |
| -15 | 29.2 | 2.01 |
| -10 | 36.8 | 2.54 |
| -5 | 45.4 | 3.13 |
| 0 | 55.1 | 3.80 |
| 5 | 66.1 | 4.56 |
| 10 | 78.4 | 5.41 |
| 15 | 92.1 | 6.35 |
| 20 | 107.3 | 7.40 |
| 25 | 124.1 | 8.56 |
| 30 | 142.6 | 9.83 |
| 35 | 163.0 | 11.24 |
| 40 | 185.2 | 12.77 |
| 45 | 209.6 | 14.45 |
| 50 | 236.0 | 16.27 |
Valores aproximados a nivel del mar. Utilice siempre la tabla oficial del fabricante cuando esté disponible.
1Corregir las fallas encontradas durante la revisión técnica
Antes de intervenir el circuito frigorífico, se deben corregir las condiciones anormales encontradas durante la inspección. En este caso fue necesario considerar la limpieza en general y el cambio del motoventilador del condensador por uno nuevo. No tendría sentido recuperar, hacer vacío y cargar nuevamente el sistema si las condiciones que estaban provocando un mal intercambio de calor permanecían sin corregir.
2Recuperar completamente el refrigerante existente
Debido a las intervenciones anteriores, donde un técnico agregó refrigerante y otro posteriormente retiró parte de la carga, se consideró necesario recuperar el refrigerante contenido en el sistema antes de realizar una nueva carga. De esta manera se evita continuar modificando una carga cuya cantidad y condición ya habían sido alteradas repetidamente.
3Abrir el sistema e instalar un nuevo filtro secador
Después de realizar la recuperación del refrigerante, se debe intervenir el sistema según sea necesario y reemplazar el filtro secador. Este componente debe ser considerado especialmente cuando el sistema ha sido abierto o intervenido, ya que ayuda a retener humedad y contaminantes presentes en el circuito.
4Reparar cualquier fuga o punto defectuoso
Antes de realizar una nueva carga, se deben corregir las posibles fugas o fallas físicas detectadas durante la revisión para garantizar la integridad mecánica del circuito.
5Realizar una prueba de hermeticidad
Después de efectuar las reparaciones necesarias, se debe comprobar que el sistema permanezca hermético antes de continuar. Esta verificación permite confirmar que las conexiones, soldaduras y puntos intervenidos no presentan pérdidas antes de introducir nuevamente el refrigerante.
6Realizar el vacío del sistema
Una vez comprobada la hermeticidad, se debe realizar un vacío adecuado para retirar el aire y la humedad presentes en el circuito antes de cargar el refrigerante. El tiempo y el nivel de vacío deben verificarse utilizando los procedimientos y herramientas adecuados.
7Carga inicial del refrigerante
Con el compresor apagado, se debe cargar R-404A en forma líquida y de acuerdo con el peso que indica la placa del fabricante. Si no lo haces por peso, carga líquido hasta que la aguja del manómetro se estabilice en 80 psi (ajuste sujeto a experiencia del técnico, altitudes y latitudes). En ambos casos deja que el refrigerante circule y se gasifique por al menos 20 a 30 minutos.
8Finalización por peso
Si cargaste por peso, desconecta los manómetros, sella bien la válvula de servicio, enciende el equipo y solo vigila con la pinza eléctrica.
9Ajuste por precarga y funcionamiento
Si hiciste precarga, enciende el equipo y continúa ajustando el refrigerante líquido con precaución, en pequeñas cantidades, para que el compresor no succione líquido.
Nota: Para realizar ajustes de carga con mayor seguridad puedes usar una válvula reguladora de flujo (charge faster) o cualquier dispositivo dosificador de líquido.
10Verificar el funcionamiento final
Una vez estabilizado, se deben comprobar nuevamente las condiciones de operación (presiones, consumo, ventilación). El diagnóstico no debe basarse en un único valor; calcula siempre subenfriamiento (subcooling) y sobrecalentamiento (superheat).
Puesta en marcha inicial
El equipo arrancó con las siguientes variables de campo:
- Temperatura exterior: 28 °C
- Temperatura interna de la cámara con productos: 30 °C
- Presión R-404A: 25 PSI
- Amperaje compresor: 5.1 A (al límite)
Monitoreo a la primera hora
Pasada una hora de funcionamiento continuo, obtuvimos los siguientes datos:
- Temperatura exterior: 28 °C
- Temperatura interna de la cámara con productos: 22.3 °C
- Presión R-404A: 20 PSI
- Amperaje compresor: 4.9 A
Análisis de protección del compresor
El compresor responde a la presión de trabajo y a las condiciones de temperaturas altas; sin embargo, las próximas 24 horas son cruciales para un componente que ha venido trabajando continuamente, forzado y sabiendo que no podrás estar monitoreando su funcionamiento de forma constante.
- Ajustar el controlador electrónico: Programar ciclos de 6 horas de trabajo por 20 minutos de descanso.
- Temperatura de corte: Establecer el límite en 7 °C.
Comportamiento esperado:
Estos ajustes lograrán que continúe bajando la temperatura pero con un mayor descanso. En cada nuevo arranque, la temperatura de la cámara estará más baja, por lo tanto el amperaje de arranque y la presión serán más estables, hasta lograr fácilmente los 7 °C, manteniendo el producto entre 7 °C y 9 °C: un punto ideal para una zona caliente y agradable al cliente.
Evaluación a las 24 horas
Pasadas las 24 horas, la presión está en 18 PSI, el amperaje del compresor bajó a 3.8 A y la temperatura marca 8 °C. Aunque a la nevera le han agregado más producto, se confirma que la temperatura es totalmente satisfactoria. Por lo tanto, no se modifica ningún parámetro de temperatura ni ajuste de presión.
💡 Criterio de campo:
En este punto y dependiendo de los resultados, es primordial que revisen muy bien la presión de trabajo y traten de no agregar más refrigerante hasta tener el pleno convencimiento de que realmente hace falta carga. Técnicamente es mucho mejor AGREGAR que RETIRAR refrigerante… ustedes ya conocen las consecuencias.